儘管該詞的標準現代英語拼寫是BBQ，但也可能找到包括燒烤和截斷（例如bar-bq或BBQ）的變體。拼寫燒烤是在給定的韋氏和牛津詞典作為一種變型。在東南部美國，字燒烤主要是用作名詞指烤豬肉，而在西南部各州牛肉的切口往往熟。因為碧潭美食一詞來自本地人，所以歐洲人給它起了“野蠻的含義”。
埃德蒙·希金吉爾（Edmund Hickeringill）的著作《牙買加的觀點：與所有港口，港口以及它們的多個音區，城鎮和住區》通過對自相殘殺的描述，加強了這種與野蠻人和“野蠻人” 的聯繫。但是，根據安德魯·沃恩斯（Andrew Warnes）的說法，幾乎沒有證據表明希克林吉爾（Hickeringill）的加勒比人自相殘殺故事是真實的。
Theodor de Bry的《遠航記》中出現了另一個明顯的食人燒烤虛假描寫，在沃恩斯看來，將炊具作為一種習俗來表現出潛在的野蠻行為……到處都有潛在的食人暴力。如今，美國的人們將燒烤與“經典的美洲風味”聯繫在一起。在美式英語用法中，燒烤是指通過高溫加熱的快速過程，而燒烤是指使用間接加熱或熱煙的緩慢過程，類似於某些形式的烘烤。在典型的美國家用燒烤爐中，食物直接在熱木炭上的爐排上烹煮，而在美國燒烤爐中，煤散佈到爐壁的側面或距離爐排很遠的地方。在英國的用法中，燒烤是指直接在高熱量下完成的快速烹飪過程，而燒烤則是指在直接，碧潭美食中度至高溫的熱源（在美國稱為烤火）下進行烹飪。它的南美版本是巴西南部Churrasco酒店和阿根廷Asado之。